こんにちは、綾瀬の歯医者、新井歯科医院です。

「矯正治療が終わってブラケットを外すと、歯の表面に白い斑点ができていた」という場合、その白い斑点は「ホワイトスポット」と呼ばれる虫歯の初期段階の可能性があります。
今回は、ホワイトスポットが矯正治療中に発生しやすい理由や予防法、すでにできてしまった場合の対処法などを解説します。

 

ホワイトスポットとは

ホワイトスポットとは、歯の表面に現れる白濁した斑点や帯状の変色のことです。
大きく分けて二つの原因があり、一つは虫歯の初期段階である脱灰によるものです。エナメル質からカルシウムやリンなどのミネラル成分が溶け出し、組織の内部に無数の微細な隙間ができることで白く濁って見えます。

もう一つは、歯が作られる段階で生じるエナメル質形成不全です。これは萌出前の発育過程において、何らかの理由でエナメル質が正常に石灰化しなかった場合に現れます。

 

矯正中にホワイトスポットができやすい理由

矯正治療中は、口内の環境が変化することでホワイトスポットが発生しやすくなります。

 

ブラケット周囲の歯垢蓄積

ブラケットやワイヤーは複雑な形状をしており、装置の周囲には凹凸や隙間が多く存在します。
こうした箇所には歯垢が溜まりやすく、歯ブラシの毛先も届きにくいため、歯垢が長期間停滞することでエナメル質の脱灰が進行しやすくなります。

 

唾液の自浄作用の低下

唾液は、口腔内を洗い流す自浄作用や、酸性に傾いた口腔内を中和する働きがありますが、矯正装置が装着されると、ブラケット周囲には唾液が十分に行き渡らなくなります。
その結果、酸性の状態が長時間続き、脱灰が進行しやすくなります。

また、唾液にはカルシウムやリンなどのミネラルが含まれており、脱灰した部分を再石灰化する働きもありますが、ブラケットの周囲ではこの再石灰化も起こりにくくなります。このように、唾液の保護作用が低下することも、矯正中のホワイトスポット発生を促進する要因です。

 

矯正中のホワイトスポットの予防法

矯正中のホワイトスポットを防ぐためには、毎日のセルフケアと生活習慣の見直しが不可欠です。

 

丁寧なブラッシング

矯正中でも口内の汚れをしっかり落とすために、歯ブラシを小刻みに動かしながら歯1本ずつ丁寧に汚れを落とすようにしてください。
1回あたりの歯磨き時間は、だいたい5分から10分くらいを目指すと良いでしょう。装置をつけていない時に比べると2倍から3倍ほどの時間がかかりますが、これくらいの時間をかけることで複雑な装置の周りまでしっかりきれいにすることができます。

 

歯磨きのタイミングと回数

毎食後と就寝前の合計4回歯磨きをするのが望ましいですが、その中でも特に大事なのが就寝前の歯磨きです。
睡眠中は唾液の分泌が減って細菌が繁殖しやすい状態になるため、寝る前にすみずみまで磨いておくことが、夜の間の脱灰を抑えることにつながります。

外出先などでどうしても歯磨きができないときは、水でうがいをするだけでも意味があります。また、キシリトールガムを噛むことも、唾液の分泌を促し、口の中の酸性を中和する働きが期待できます。

 

糖質摂取のタイミング管理

虫歯予防において重要なのは、糖質の「量」よりも「頻度」です。1日に摂取する糖質量が同じでも、頻繁に摂取すると虫歯リスクが高まります。
これは、糖質を摂取するたびに口腔内が酸性に傾き、脱灰が起こるためです。間食の回数が多いほど、脱灰の機会が増えます。

 

酸性飲料への注意

炭酸飲料、スポーツドリンク、果汁100パーセントジュース、エナジードリンクなどは、糖分が多いだけでなく、pHも低いという二重のリスクがあります。
これらの飲料を頻繁に摂取すると、糖分による虫歯だけでなく、酸によるエナメル質の溶解（酸蝕）も起こります。

 

カルシウムとリンの摂取

カルシウムとリンは、エナメル質の主成分であるハイドロキシアパタイトを構成するミネラルです。
これらを十分に摂取することで、再石灰化を促進し、エナメル質を強化できます。乳製品、小魚、大豆製品、緑黄色野菜などに多く含まれています。

 

すでにホワイトスポットができている場合の対処法

ホワイトスポットができてしまった場合でも、状態に応じた適切な対処法が存在します。

 

早期治療

ホワイトスポットは、早期に発見して対処すれば、進行を止めたり、改善させたりすることが可能です。ブラケット周囲に白い変色が見られたら、すぐに歯科医師に報告しましょう。
ホワイトスポットの発見が早ければ早いほど、治療にかかる時間や費用も少なく済みます。放置すると、虫歯が進行してエナメル質に穴が開き、削って詰める治療が必要になります。

 

再石灰化療法

再石灰化療法とは、唾液中に含まれるカルシウムやリン酸を歯の表面へ再び定着させ、失われたミネラル分を補う治療のことです。
高濃度フッ素が配合された歯磨き粉や、再石灰化を促進する成分を含む口腔ケア製品を活用することで、プラークコントロールと再石灰化の促進を行います。

ただし、ホワイトスポットが長期間放置されて表面が崩れてしまった場合や、着色汚れが入り込んでしまった場合は、再石灰化のみでの修復が難しいこともあります。その場合は、セラミック治療やラミネートベニアといった補綴的なアプローチを検討します。

 

ダイレクトボンディング

ホワイトスポットが大きい場合などには、コンポジットレジンという歯科用のプラスチックを使って直接歯を修復する方法を検討します。
白い濁りがある部分を削り、その上からレジンを盛り足すことで、周りの歯の色ときれいに馴染むように仕上げます。この方法は歯を削る量を抑えやすく、その日のうちに見た目を整えられるという特徴があります。

 

ホワイトニングとの組み合わせ

矯正治療が終わった後に歯全体にホワイトニングを行うことで、ホワイトスポットを目立たなくできる場合があります。
これは、ホワイトスポット以外の部分を白く近づけていくことで、色の差を少なくする方法です。周囲の歯が白くなれば、白い濁りとの境界線が馴染み、ホワイトスポットが目立ちにくくなります。

 

まとめ

ホワイトスポットは歯の表面に現れる白濁した斑点で、矯正治療中に現れた場合は虫歯の初期の段階の可能性があります。
予防の基本は、正しいブラッシングです。ブラケットの上側、下側、境目をそれぞれ丁寧に磨きましょう。

すでにホワイトスポットができてしまった場合でも、早期発見して対処すれば、改善できる可能性があります。